一個(gè)不知道具體時(shí)間的“很久很久以前”，有一個(gè)名叫維克托·羅克利的小男孩，由于他的長(zhǎng)相實(shí)在太過(guò)丑陋，就連他的親人都不喜歡他，所以維克托的人生大多時(shí)候都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)親切的關(guān)照，他的生活是壓抑的。如此說(shuō)來(lái)，就不難理解為何維克托性格內(nèi)向，不善交際，他幾乎一有時(shí)間就會(huì)藏到父親位于沼澤邊上的一所舊房子里，似乎只有在這里，呼吸著木頭受潮后的腐味，他才能讓自己真正平靜下來(lái)，尋找一片屬于自己的小天地。
　　所有的悲劇都發(fā)生在那個(gè)萬(wàn)圣節(jié)的夜晚，鄰居家的孩子們都往房子里投擲鞭炮，為了愚弄和嚇唬“傻大個(gè)”維克托，然而，羅克利家的老房子是由那種易燃的木頭建成的，結(jié)果可想而知，鞭炮的火星點(diǎn)燃了房子……
　　當(dāng)維克托的父親回到家時(shí)，房子已經(jīng)被大火包圍了，驚悉維克托仍然被困在房子里后，父親沖進(jìn)谷倉(cāng)，拿起一把短柄斧，拼命地沖著房門(mén)砍去……但是他不知道受到驚嚇的維克托其實(shí)就躲在門(mén)后，正在想辦法打開(kāi)門(mén)逃出來(lái)。父親手中的斧頭就這樣不幸又意外地砍在了維克托的臉上，可憐的維克托一命嗚呼。從此以后，那個(gè)經(jīng)歷了喪子的痛苦的老男人的后半生都沉浸在自責(zé)與悲哀中不能自拔，他不肯離開(kāi)房子一步，不肯與其他人交談，漸漸和所有人都斷了聯(lián)系。差不多10年后，他抑郁而終。