聯(lián)邦調查局特工杰克·克勞福德努力說服好友、前心理學家威爾·格雷厄姆告別安逸的退休生活，去幫助自己抓捕殘忍的殺人惡魔“牙仙”，已經(jīng)有兩個家庭慘死在“牙仙”的手下。幾經(jīng)周折之后，格雷厄姆終于同意出山，離開妻子莫利和年幼的兒子凱文，前往位于亞特蘭大的案發(fā)現(xiàn)場。在利茲家的遇害現(xiàn)場，格雷厄姆雖然發(fā)現(xiàn)并感知了兇手的動機，可除了兩起慘案都發(fā)生于月圓之夜外，一切都一籌莫展。茫然的格雷厄姆決定向聲名狼藉的在押連環(huán)殺手漢尼拔求助，但一無所獲，倒是獄醫(yī)弗雷德里克在漢尼拔的牢房中發(fā)現(xiàn)一封來自“牙仙”的短信。格雷厄姆很快斷定漢尼拔與“牙仙”通過報紙廣告中的密碼進行聯(lián)系，聯(lián)邦調查局破譯了密碼，“牙仙”的下個目標竟是格雷厄姆的妻兒，陷入絕境的格雷厄姆開始不顧一切的追尋殺手和挽救家庭……