故事發(fā)生在30年代的英國(guó)，高斯福德莊園名流云集。富有的莊園主威廉·麥考德和妻子西爾維婭邀請(qǐng)了一些朋友舉辦狩獵會(huì)�？腿税�括西爾維婭的姨媽康斯坦絲伯爵夫人，西爾維婭的姐夫安東尼·梅瑞蒂斯，大明星艾維·諾威魯，以及美國(guó)電影制片人莫里斯·魏斯曼——他來(lái)英國(guó)為他的下一部“陳查里”電影作準(zhǔn)備。 　　熱鬧的莊園里還有一群人，他們構(gòu)成了與上流社會(huì)相對(duì)的另一個(gè)群體。這是莊園以及各位來(lái)賓的仆人侍從。男管家詹寧斯統(tǒng)管男仆，不過(guò)他的工作可不輕松，這其中有幾個(gè)令人頭疼的“特殊人”：英俊瀟灑的帕克斯自小在孤兒院長(zhǎng)大，性格孤僻，我行我素；魏斯曼的侍從亨利也攪得莊園頗為不安。女管家威爾森太太則指揮著一干女仆，其中最突出的是年輕活潑的艾麗絲。 　　伯爵夫人的女仆瑪麗是個(gè)天真的女孩，她好奇地觀察著這座莊園里的各色人等，逐漸發(fā)現(xiàn)原來(lái)上流社會(huì)和仆人的世界之間并沒(méi)有截然分離的界線，相反，這兩個(gè)世界由于種種復(fù)雜的關(guān)系產(chǎn)生了千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，莊園輕松閑適的氣氛下其實(shí)埋藏著令人不安的因子。 　　麥考德先生的富有使不少人都得依附于他，其中包括伯爵夫人和梅瑞蒂斯。但麥考德似乎并不受歡迎，女廚克勞福特太太就對(duì)他頗有怨詞。性格乖戾的伯爵夫人亦不招人喜歡。西爾維婭表面上高貴優(yōu)雅，其實(shí)她已經(jīng)有了外遇。梅瑞蒂斯曾經(jīng)是戰(zhàn)爭(zhēng)英雄，但如今已破產(chǎn)，正急切地需要麥考德為他投資。亨利是個(gè)投機(jī)分子，他來(lái)到莊園后立刻就開(kāi)始追逐上流社會(huì)的富婆，另一方面也不忘與女仆們調(diào)情。帕克斯由于種種原因成了眾人矚目的對(duì)象之后，自然對(duì)亨利的放縱十分不滿。女仆艾麗絲則與麥考德先生關(guān)系曖昧…… 　　麥考德先生的死把莊園帶入了驚恐的氣氛中：他被人謀殺在書(shū)房里。莊園里的不少人似乎都有殺人的動(dòng)機(jī)，這起案件一時(shí)間撲朔迷離。警察局的探長(zhǎng)湯普森奉命前來(lái)調(diào)查，但這個(gè)裝模作樣的家伙看起來(lái)沒(méi)多大本事，或許他們真需要一位“陳查里”來(lái)偵破這起謀殺案…… 幕后制作 　　本片的中心故事是威廉·麥考德爵士邀請(qǐng)一幫親戚朋友到他的莊園打獵，但真正打獵的戲卻很短；影片進(jìn)行到一大半時(shí)有一個(gè)酷似阿加莎·克里斯蒂偵探故事的轉(zhuǎn)折，即男主人被謀殺，而賓客中似乎一半人有嫌疑。但本片的精華是截取1932年英國(guó)社會(huì)的一個(gè)橫截面，塑造上流社會(huì)及其隨從的眾生相，至于那段謀殺案只不過(guò)是劇情的調(diào)料，而非營(yíng)養(yǎng)所在。本片像《紅樓夢(mèng)》中某些場(chǎng)景那么精致，通過(guò)一大群淘寶皇冠店鋪人物的塑造，富于弦外之音的氛圍，揭示出媚富嫌貧的人性黑暗面。導(dǎo)演藐視“一切以敘事為重心”的好萊塢傳統(tǒng)，而把精力放到大量的人物刻畫(huà)上，把“群像影片”（emsemble film）發(fā)展到巔峰。本片雖只有兩個(gè)主要場(chǎng)景，但故事線索紛雜，共有40多個(gè)人物，經(jīng)常十多人出現(xiàn)在同一場(chǎng)景，其效果超越了傳統(tǒng)意義的戲劇，進(jìn)入壁畫(huà)似的境界。 　　影片演員陣容之強(qiáng)大可謂令人咋舌。幾乎所有英國(guó)的優(yōu)秀演員都被聚集到了阿爾特曼的麾下，有人打趣說(shuō)2001年英國(guó)的明星們不是拍這部電影，就是去拍《哈里·波特》了。這其中克里斯汀·斯科特·托馬斯和艾米莉·沃特森都是近幾年在國(guó)際電影網(wǎng)影壇十分活躍的女星。具有典型的英國(guó)紳士氣質(zhì)的杰瑞米·諾森幾乎成了古裝片的最佳人選，在《艾瑪》、《理想丈夫》、《金碗》中都有精彩表現(xiàn)。外形頗有特點(diǎn)的斯蒂芬·弗雷最令人難忘的則是他塑造的一代文豪王爾德。