1911年末，武昌起義爆發(fā)之后，上海光復(fù)前夕，留洋歸來(lái)繼承家業(yè)的青年劉恭正，和另兩個(gè)青年：負(fù)有使命回國(guó)的革命黨人佟光夫，還有只身到上海灘來(lái)謀生的英國(guó)青年赫爾曼，同船抵達(dá)上海。從此開(kāi)始了他們?cè)谏虾＿@個(gè)東方巴黎的生活和奮斗。
下船后，為了掩護(hù)被清廷通緝的佟光夫逃脫，劉恭正自己被上海道臺(tái)抓捕，并押到他父親開(kāi)的大新舞臺(tái)上要當(dāng)場(chǎng)斬首示... 1911年末，武昌起義爆發(fā)之后，上海光復(fù)前夕，留洋歸來(lái)繼承家業(yè)的青年劉恭正，和另兩個(gè)青年：負(fù)有使命回國(guó)的革命黨人佟光夫，還有只身到上海灘來(lái)謀生的英國(guó)青年赫爾曼，同船抵達(dá)上海。從此開(kāi)始了他們?cè)谏虾＿@個(gè)東方巴黎的生活和奮斗。
下船后，為了掩護(hù)被清廷通緝的佟光夫逃脫，劉恭正自己被上海道臺(tái)抓捕，并押到他父親開(kāi)的大新舞臺(tái)上要當(dāng)場(chǎng)斬首示眾。千鈞一發(fā)之際，一個(gè)白發(fā)老人和一個(gè)紅顏少女出面救了他。老人是攜帶重金赴外辦差的清廷大太監(jiān)，少女是剛剛被他從書(shū)寓中贖出的女校書(shū)韓如冰。由此開(kāi)始了劉恭正和韓如冰兩人之間既愛(ài)又恨、既疏又親、充滿了相惜與相斥、誤解與理解、分道揚(yáng)飆與重修舊好的幾十年恩怨情緣。
劉恭正是一個(gè)頭腦靈活，胸襟開(kāi)闊的商人。一心想把事業(yè)做大，以?shī)蕵?lè)業(yè)為主，以其他產(chǎn)業(yè)為輔，在舊上海創(chuàng)造了一個(gè)大世界的奇跡。但最終還是敵不過(guò)命運(yùn)，在一場(chǎng)繁花夢(mèng)飄逝之后，妻離子散，家破人亡，只落得兩手空空，面對(duì)一個(gè)愛(ài)和恨交織了一輩子的情人。
韓如冰是一個(gè)俠骨柔腸，卻又性情乖張的奇女子，奇特的身世鑄就了奇特的性格和命運(yùn)。愛(ài)到消魂，恨到蝕骨。劉恭正成功時(shí)天馬行空，落魄時(shí)陷入泥沼，在很大程度上都是因?yàn)樗拇嬖凇Ｋ荒芘c劉恭正結(jié)婚，卻又深愛(ài)于他，因?yàn)閻?ài)之深，所以又恨之切。每當(dāng)劉恭正處于上升或跌落的重要關(guān)頭時(shí)，往往是她的行為決定了劉恭正的成敗沉浮。
金錢與美女，桃紅與銅綠，是上海灘最顯著的兩種色彩。而與錢作對(duì)的情，與欲立對(duì)的義，便成為兩種色彩中突現(xiàn)出來(lái)的亮點(diǎn)。
白道與黑道，官府與幫會(huì)，是舊上�；ハ鄬�(duì)立又互相融合的兩極。因?yàn)橛凶饨邕@個(gè)特殊的社會(huì)生態(tài)劉恭正的兒時(shí)好友顧業(yè)成在黑白兩道間如魚(yú)得水，既心狠手辣又仗義疏財(cái)，既貪贓枉法又盜亦有道，成功地憑借租界這塊溫床，在幾十年的時(shí)間里從一個(gè)不起眼的小流氓變成了鼎鼎大名威震一方的上海大亨。劉恭正的生命軌跡，在很大程度上與這位黑道人物交織在一起
