1986年4月26日當(dāng)?shù)貢r(shí)間1點(diǎn)24分，蘇聯(lián)的烏克蘭共和國切爾諾貝利（Чорнобиль，Chernobyl）核能發(fā)電廠（原本以列寧的名字來命名）發(fā)生嚴(yán)重泄漏及爆炸事故。事故導(dǎo)致31人當(dāng)場死亡，上萬人由于放射性物質(zhì)遠(yuǎn)期影響而致命或重病，至今仍有被放射線影響而導(dǎo)致畸形胎兒的出生。這是有史以來最嚴(yán)重的核事故。外泄的輻射塵隨著大氣飄散到前蘇聯(lián)的西部地區(qū)、東歐地區(qū)、北歐的斯堪地維亞半島。烏克蘭、白俄羅斯、俄羅斯受污染最為嚴(yán)重，由于風(fēng)向的關(guān)系，據(jù)估計(jì)約有60%的放射性物質(zhì)落在白俄羅斯的土地。此事故引起大眾對于前蘇聯(lián)的核電廠安全性的關(guān)注，事故也間接導(dǎo)致了蘇聯(lián)的瓦解。蘇聯(lián)瓦解后獨(dú)立的國家包括俄羅斯、白俄羅斯及烏克蘭等每年仍然投入經(jīng)費(fèi)與人力致力于災(zāi)難的善后以及居民健康保健。因事故而直接或間接死亡的人數(shù)難以估算，且事故后的長期影響到目前為止仍是個(gè)未知數(shù)。2005年一份國際原子能機(jī)構(gòu)的報(bào)告認(rèn)為直到當(dāng)時(shí)有56人喪生—47名核電站工人及9名兒童患上甲狀腺癌——并估計(jì)大約 4000人最終將會因這次意外所帶來的疾病而死亡。綠色和平組織及其他人都對研究結(jié)果作出爭論。