劇情簡介：
本劇根據(jù)上世紀(jì)七十年代末八十年代初發(fā)生在天山的一個真實故事改編。本劇故事詳見黨益民著報告文學(xué)《守望天山》。
主人公陳俊貴出生在北方農(nóng)村，從小受盡多種磨難，做夢長大了去當(dāng)兵。他當(dāng)兵的想法很特別，就想吃上白饅頭。為了能當(dāng)兵，母親提著半籃子雞蛋領(lǐng)著他去找大隊書記。母親讓陳俊貴跪下喊書記"舅舅"，書記心軟，同意陳俊貴當(dāng)兵，他如愿已償。
陳俊貴隨部隊開進(jìn)天山，與戰(zhàn)友們奮戰(zhàn)在筑路工地。陳俊貴和班長鄭林書很快建立了密切關(guān)系。一天，陳俊貴在烤饅頭吃，聽到集合的哨子，他順手把半個饅頭丟進(jìn)了帳篷旁的污水桶里，跟著戰(zhàn)友們跑了出去。后來被連長發(fā)現(xiàn)，批評了班長。班長從桶里撈出那半個饅頭，當(dāng)著全班的面，一口一口吃下去。班長說，我們部隊苦，老百姓比我們還苦，我們是從農(nóng)村出來的，不能這樣糟蹋糧食。班長知道是陳俊貴扔的饅頭，卻自己承擔(dān)了責(zé)任。
這年初秋，部隊在隧道里施工，天山忽降暴雪。一夜之間，施工部隊和外界失去了全部聯(lián)系，給他們送糧送菜的汽車也出車禍翻入山澗。上級以為他們能固守待援，這一百五十多號人卻因此陷入絕境。連長指導(dǎo)員決定派人送信求救。班長鄭林書、陳俊貴等四名戰(zhàn)士執(zhí)行這次任務(wù)。他們將僅剩的20個饅頭裝進(jìn)挎包，在雪地里爬行了三天三夜。陳俊貴爬不動了，請求班長把他留在雪地里。班長說不行，我背也要背你出去。當(dāng)時，距離有人煙的地方還有幾公里。大家都堅持不住了，倒在了雪地上。班長用顫抖的手拿出最后一個饅頭，命令年齡最小的陳俊貴吃。陳俊貴靠這個饅頭支撐著又走了幾公里，被維吾爾老人救下，完成了報信任務(wù)。而班長和另兩個戰(zhàn)士卻長眠在雪地里……。
陳俊貴退伍回到了家鄉(xiāng)，當(dāng)?shù)卣才潘娇h里電影院收門票，后娶妻生子。班長的妻子帶兒子來訪，問丈夫犧牲在何處。她要去看一眼丈夫后帶兒子改嫁，因日子實在太苦。陳俊貴卻無法說出班長長眠的具體地點。此事對陳俊貴震動很大。陳俊貴突然做出決定帶妻兒返回天山。所有家人都反對，但無法阻止他。
陳俊貴回到天山后，才發(fā)現(xiàn)沿著修成的天山路幾百公里，長眠著一百多個犧牲的戰(zhàn)友。他決定把這些孤單犧牲的戰(zhàn)友都搬到一起，搞個小烈士陵園，供親人們和后來人前來吊唁。他下完這個決心后，就開始了與妻子磕磕碰碰的日子。
陳俊貴把第一批犧牲戰(zhàn)友請下山后，專程去找班長已改嫁的妻子，告訴了班長現(xiàn)在長眠的地方。班長妻帶兒子第一次來到天山腳下掃墓。此事讓陳俊貴的妻子對丈夫的選擇有了新的認(rèn)識。轉(zhuǎn)眼間，陳俊貴的兒子已長大成人。陳俊貴執(zhí)意要讓兒子考軍校，影響了兒子的學(xué)習(xí)。兒子高考失利后，只能當(dāng)兵。陳俊貴很高興。此時，陳俊貴用二十年修建的烈士陵園里已經(jīng)有了一百六十五個戰(zhàn)友。陳俊貴打算再把最后的三個戰(zhàn)友也找到。二十多年過去了，這已經(jīng)是一個非常艱苦的工作。當(dāng)年的連長離開天山二十年后重返天山。升任為總隊長的老連長已接到奉命重修天山路的任務(wù)。他帶隊沿老路去看望犧牲戰(zhàn)友時，卻找不到一個碑。他陷入深深的自責(zé)。忽然，老連長聽說了陳俊貴的故事。面對一大片碑林，老連長也跪下了。新路開工前，先頭部隊來到烈士陵園舉行誓言儀式。幾百名官兵向陳俊貴和陳俊貴身后長眠在烈士陵園里的一百多名戰(zhàn)友敬禮。
