當(dāng)年，日寇鐵蹄踏上了古城邯鄲，在趙武靈王叢臺(tái)上，日軍大佐淺田芳雄對(duì)記者口吐狂言：要實(shí)現(xiàn)對(duì)占領(lǐng)區(qū)的軍事打擊、經(jīng)濟(jì)控制，要全面推行奴化中國(guó)的文化滲透。
　　因兵燹水火而停辦三年的邯鄲廟會(huì)，在侵略者和漢奸的陰謀策劃下而恢復(fù)。久負(fù)盛名的平調(diào)、落子名角“蓋九州”、“七歲紅”、“水仙花”等登臺(tái)唱戲，以粉飾太平，遭到了青云寨抗日武裝“黑煞神”的襲擊而亂了陣腳，擔(dān)負(fù)組建抗日演劇隊(duì)的一二九師文工隊(duì)長(zhǎng)劉軍生潛入廟會(huì)，目睹了現(xiàn)場(chǎng)各派勢(shì)力的明爭(zhēng)暗斗。
　　巨富陳文遠(yuǎn)是平調(diào)、落子戲班的班主，他的“陳家班”淪為日寇的漢奸文化的傳播者，“蓋九州”李天北和“七歲紅”郝丹丹都是他班子的名角。淺田和陳文遠(yuǎn)之子陳南翔組建效忠日本人的“皇天劇團(tuán)”。
　　八路軍則針?shù)h相對(duì)地組建了“八路軍抗日演劇隊(duì)”，吸納了眾多民間藝人參加。劉軍生多次請(qǐng)李天北出山，均遭拒絕�；侍靹�團(tuán)的許多藝人身陷牢籠。陳南翔設(shè)計(jì)將李天北誆到邯鄲大戲院，要收他進(jìn)“皇天劇團(tuán)”。李天北挑逗日本軍官淺田喂養(yǎng)的狼狗和戲班名角秦培良的豺狗撕咬，而遷怒于人。陳南翔為討好淺田命郝丹丹為狗演唱，郝丹丹忍辱服從。從此，為爭(zhēng)奪名角和爭(zhēng)取民眾，八路軍與皇天劇團(tuán)斗智斗勇，在文化戰(zhàn)線上展開(kāi)了激烈的斗爭(zhēng)。
　　從日軍虎口下逃出的郝丹丹被劉軍生救走，參加了抗日劇團(tuán)。初到部隊(duì)時(shí)，由于生活清苦而不習(xí)慣，后見(jiàn)到政委與士兵同甘共苦大受感動(dòng)。李天北卻一次與八路軍失之交臂。淺田則指使陳南翔又一次將李天北誘捕，逼他為日本人服務(wù)。后在師傅和偽軍保安隊(duì)張亭柱的幫助下逃離，又被狡猾的陳南翔用其師弟鄭靈光為誘餌逼出。李天北答應(yīng)在七里店搭臺(tái)唱一出戲后，方可就范。散戲后被青云寨劫走，到山上才發(fā)覺(jué)“黑煞神”原來(lái)是個(gè)美貌俠女。是夜，李天北灌醉了女寨主，盜馬而逃，投奔了八路軍。
　　皇天劇團(tuán)在淺田指揮下，極力進(jìn)行文化滲透，宣揚(yáng)“大東亞”文化，遭到人民的抵制。
　　在艱苦卓絕的抗戰(zhàn)期間，這支劇團(tuán)上演了許多結(jié)合黨的中心任務(wù)編排的新“平調(diào)、落子”劇，具體地落實(shí)了毛主席《在延安文藝座談會(huì)上的講話》的精神，用文藝武器為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)。
　　抗日劇團(tuán)則到解放區(qū)各村莊及與敵占區(qū)交界的“盲區(qū)”進(jìn)行抗日宣傳，除上演優(yōu)秀傳統(tǒng)戲外，還配合形勢(shì)編演了不少小戲。一出“送郎參軍”竟一下子在演戲現(xiàn)場(chǎng)引發(fā)了群眾踴躍報(bào)名參軍的熱潮。
　　李天北的同門(mén)師弟鄭靈光染上了抽大煙的惡習(xí)，被陳南翔收買(mǎi)，派他打進(jìn)八路軍抗日劇團(tuán)，成為奸細(xì)，幾次將我劇團(tuán)行蹤泄露。
　　青云寨的女寨主杜春紅迷戀“平調(diào)、落子”，單相思愛(ài)了上李天北，幾次想請(qǐng)李天北上山為她演戲。聽(tīng)說(shuō)李天北加入八路軍后，仍不死心。一次，潛入李天北演戲的南鄉(xiāng)村聽(tīng)?wèi)�，遭到陳南翔襲擊，受傷中彈。八路軍劇團(tuán)掩護(hù)她回到山寨，女演員于文佳為她取出子彈，從此以八路軍的朋友自居。淺田請(qǐng)來(lái)一日本歌舞伎演員美枝子，負(fù)責(zé)教授皇天劇團(tuán)日本歌舞。淺田生日那晚，受虐狂變態(tài)發(fā)作，讓美枝子鞭打他，不從則以槍威脅。飽受凌辱的美枝子滿腔怒火，將淺田打昏，誤以為打死他了，倉(cāng)皇出逃到隔壁的戲班，被前來(lái)尋找郝丹丹的李天北帶回了八路軍駐地。先參加反戰(zhàn)同盟后加入抗日劇團(tuán)。
　　李天北在青云寨被杜春紅逼婚而堅(jiān)決不從，杜春紅一廂情愿的花燭夜晚，日偽軍來(lái)偷襲，杜春紅燒毀山寨，送走李天北后，轉(zhuǎn)移紫云洞，經(jīng)八路軍搭救后，率部參加八路軍編為獨(dú)立營(yíng)，任營(yíng)長(zhǎng)。
　　抗日劇團(tuán)假冒皇天劇團(tuán)，兵不血刃端了青窯炮樓，令淺田惱羞成怒，變本加厲地對(duì)根據(jù)地進(jìn)行攻擊。他派出的皇天劇團(tuán)被八路軍俘虜，其演員受日偽方連坐連保的控制，少數(shù)人留下，其余經(jīng)教育放回。有意參加八路軍的名角“水仙花”楊小琴回去后，在為日軍將領(lǐng)們唱堂會(huì)時(shí)，被一醉酒日軍官調(diào)戲，楊小琴稍施功夫，將醉鬼?yè)舻梗�順手拿了他的公文包，因而獲取重要情報(bào)。八路軍據(jù)此打了一次漂亮的戰(zhàn)役，擺了一個(gè)“空城計(jì)”的姿態(tài)。讓敵人上了大當(dāng)，損失慘重。
　　在殘酷的斗爭(zhēng)中，抗日劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)劉軍生、團(tuán)員金順姬先后犧牲。李天北出任團(tuán)長(zhǎng)。戰(zhàn)爭(zhēng)中的舞臺(tái)生涯錘煉了這位“平調(diào)、落子”名角，逐漸成長(zhǎng)為優(yōu)秀干部，但他被杜春紅野蠻的愛(ài)情攻勢(shì)嚇得不斷地后退，讓杜春紅傷心備至。
　　美國(guó)華盛頓郵報(bào)的年輕記者大衛(wèi)的到來(lái)，使這個(gè)劇團(tuán)平添了幾分洋式的樂(lè)趣。他決心要和大家一樣過(guò)艱難的日子。
　　垂死掙扎的日寇決定對(duì)根據(jù)地投放細(xì)菌武器，將其從東北731 部隊(duì)秘密運(yùn)來(lái)邯鄲。情報(bào)從敵人內(nèi)部各種渠道滲透出來(lái)，引起了八路軍的高度重視。經(jīng)李天北、郝丹丹、杜春紅、楊小琴等人深入虎穴，李天北三下偽軍陣地策反張亭柱，最后定下一石三鳥(niǎo)之計(jì)并付諸實(shí)現(xiàn)。先由張亭柱出面去請(qǐng)皇天劇團(tuán)來(lái)礦區(qū)慰問(wèn)守軍，中途將其截獲，抗日劇團(tuán)冒充皇天劇團(tuán)去張亭柱部隊(duì)，將守備礦區(qū)的日軍小野中隊(duì)誘到戲場(chǎng)吃飯看戲。席間上演一出“四面楚歌”將小野中隊(duì)繳械，杜春紅率隊(duì)伍將日軍看守細(xì)菌武器的特別行動(dòng)組抓獲，最后將敵人藏在皇天劇團(tuán)戲箱中的細(xì)菌武器起獲，當(dāng)場(chǎng)銷(xiāo)毀。
　　老財(cái)主陳文遠(yuǎn)帶著對(duì)漢奸兒子的不滿和對(duì)自己淪為日本奴才的悔恨吐血身亡。
　　日本天皇宣布投降的消息傳來(lái)，淺田飲彈自殺。
　　一九四五年底，古城邯鄲解放，我八路軍將殘余匪特一網(wǎng)打盡。大會(huì)上，“蓋九州”和“黑煞神”終于喜結(jié)良緣，成了當(dāng)?shù)貍髡f(shuō)甚廣的傳奇戀情。
　　次日，八路軍政委率全體演員在劉軍生墓前灑酒祭奠，緬懷犧牲的戰(zhàn)友們。
　　二十四集電視劇《大舞臺(tái)》演繹了烽火舞臺(tái)的曲折故事和國(guó)仇家恨的浴血傳奇。